Emmi Pikler y el movimiento libre del bebé
Quién fue Emmi Pikler, qué fue el Instituto Lóczy y en qué consiste el movimiento libre: dejar que el bebé descubra solo cómo girar, sentarse y caminar.
En muchos jardines maternales, consultorios y grupos de crianza de Argentina se escucha hablar de "Pikler": del triángulo Pikler, del movimiento libre, de no sentar al bebé antes de tiempo. Detrás de esas ideas hay una pediatra húngara cuyo trabajo cambió la manera de mirar a los bebés en buena parte del mundo. Conocer su historia ayuda a entender qué propone y también qué no propone.
Quién fue Emmi Pikler
Emmi Pikler nació en Viena en 1902 y se formó como pediatra en esa ciudad, en una clínica universitaria donde se prestaba especial atención a la higiene, la vida al aire libre y el bienestar general de los chicos. Luego se instaló en Hungría, donde trabajó durante años como pediatra de familias.
En esa práctica observó algo que la marcó: los bebés a los que se dejaba moverse libremente, sin forzarlos a sentarse o pararse, parecían tener menos accidentes y moverse con más soltura y seguridad.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1946, se le encargó dirigir en Budapest una casa cuna para bebés y chicos pequeños sin cuidado parental. Funcionaba en una casa de la calle Lóczy, y por eso se la conoce como Instituto Lóczy. Allí desarrolló y sistematizó su enfoque durante décadas. Pikler murió en 1984, y su trabajo fue continuado por colaboradoras como su hija, la psicóloga Anna Tardos.
El movimiento libre
La idea central del movimiento libre es que el bebé sano no necesita que le enseñen a girar, sentarse, gatear o caminar. Si se le da un espacio seguro, ropa cómoda y tiempo, va encontrando por sí mismo cada una de esas posiciones, en el orden y al ritmo que su cuerpo permite.
En la práctica, eso implica algunas cosas concretas:
- Acostar al bebé boca arriba sobre una superficie firme para que juegue y se mueva, en lugar de dejarlo largos ratos en sillitas o mecedoras.
- No ponerlo en posiciones a las que todavía no llega solo: no sentarlo rodeado de almohadones ni pararlo sosteniéndolo de las manos.
- Evitar los andadores, que además la Academia Americana de Pediatría desaconseja por el riesgo de accidentes.
- Ofrecer ropa que no limite los movimientos y un piso amplio donde explorar.
Según la mirada pikleriana, el bebé que llega solo a sentarse lo hace cuando su cuerpo está preparado, y sabe también cómo salir de esa posición. Las etapas intermedias, como rolar o reptar, tienen valor propio y no son un trámite hacia la marcha.
Más que movimiento: el cuidado y el juego
Pikler no se ocupó solo del desarrollo motor. En el Instituto Lóczy, los momentos de cuidado (el cambiado, el baño, la comida) eran considerados centrales. La cuidadora le hablaba al bebé, le anticipaba lo que iba a hacer y esperaba su participación. Esos momentos eran la base de un vínculo de confianza.
Esa seguridad afectiva, a su vez, permitía el juego autónomo: el bebé que se siente bien atendido puede quedarse jugando tranquilo con objetos simples, como paños, cuencos o pelotas de tela, mientras el adulto observa sin dirigir.
También se buscaba que cada bebé tuviera pocas cuidadoras de referencia, estables, para evitar el ir y venir de adultos que suele marcar las instituciones.
Su influencia y algunos debates
El trabajo de Pikler se difundió por Europa y América. En Estados Unidos, Magda Gerber, que había colaborado con ella en Budapest, fundó el enfoque RIE, de gran influencia. En Argentina y otros países de habla hispana, el libro "Moverse en libertad" circula desde hace años entre docentes de nivel inicial.
Como todo enfoque, tiene sus discusiones. Algunos pediatras recuerdan que el tiempo boca abajo, con el bebé despierto y vigilado, se recomienda para fortalecer cuello y espalda, y que hay que buscar un equilibrio con la idea pikleriana de no forzar posiciones. Otros advierten que el movimiento libre no debe confundirse con dejar al bebé solo durante horas. El propio enfoque insiste en que la libertad motriz va unida a una presencia adulta atenta.
Cómo llevarlo a casa
No hace falta seguir el método al pie de la letra para aprovechar sus ideas. Algunas son muy simples: más ratos en el piso y menos en dispositivos que sostienen al bebé, confiar en sus tiempos, observar antes de intervenir y convertir el cambiado o el baño en momentos de encuentro.
Si un bebé muestra dificultades para moverse, rigidez marcada o no alcanza hitos esperados para su edad, la consulta con el pediatra es lo indicado. El movimiento libre parte de la confianza en el desarrollo sano, no reemplaza el control médico.