Libertad o abandono: el debate sobre el enfoque Pikler
¿Dejar al bebé moverse y jugar solo es respetarlo o desatenderlo? Qué dice el enfoque Pikler, cuáles son sus críticas y dónde está la diferencia real.
"Lo dejás ahí tirado en el piso", "no lo alzás", "¿y si se aburre?". Quienes siguen ideas inspiradas en Emmi Pikler suelen escuchar este tipo de comentarios de abuelos, amigos y a veces de profesionales. La pregunta de fondo es legítima: ¿dónde termina la libertad del bebé y dónde empieza el descuido? Vale la pena ordenar el debate, porque las dos posturas tienen algo de razón.
Qué propone el enfoque
Emmi Pikler, pediatra que dirigió durante décadas el Instituto Lóczy de Budapest, sostenía que el bebé sano puede desarrollar su motricidad por sí mismo si tiene un espacio seguro y un adulto confiable. De ahí surgen dos ideas centrales: el movimiento libre (no forzar posiciones como sentarlo o pararlo antes de que llegue solo) y el juego autónomo (dejar que explore objetos sin que el adulto dirija).
Pero el enfoque no se agota ahí. Una parte igual de importante es el cuidado: durante el cambiado, el baño o la comida, el adulto le dedica atención plena al bebé, le habla, le anticipa lo que va a pasar y espera su cooperación. La autonomía en el juego se apoya en esa relación de confianza.
Las críticas más frecuentes
El enfoque recibe objeciones de distinto tipo. Algunas vienen del sentido común familiar: la sensación de que un bebé en el piso, sin juguetes llamativos y sin un adulto que lo estimule, está desatendido. Otras surgen de profesionales.
Entre las observaciones que aparecen con más frecuencia:
- El riesgo de una lectura rígida, que lleve a no alzar al bebé o a no jugar con él por miedo a "interferir".
- La necesidad del tiempo boca abajo supervisado, que pediatras recomiendan para fortalecer el cuello y prevenir la cabeza plana, y que algunas versiones del enfoque minimizan.
- El contexto de origen: el Instituto Lóczy era una institución para chicos sin cuidado parental, y no todo lo que funcionaba allí se traslada igual a una familia.
- La exigencia sobre los adultos, que a veces viven con culpa cualquier desvío de la "forma correcta".
- La falta de investigaciones controladas de gran escala que comparen sistemáticamente este enfoque con otros.
Son críticas atendibles. Muchas de ellas, de hecho, apuntan más a malas interpretaciones que al enfoque original.
Dónde está la diferencia entre libertad y abandono
La diferencia no está en si el bebé juega solo o acompañado, sino en la calidad de la presencia adulta. Un bebé que explora en el piso mientras el adulto lo mira, le responde cuando lo busca y lo alza cuando llora está ejerciendo su libertad. Un bebé que pasa horas sin que nadie registre lo que le pasa está solo.
En el enfoque pikleriano, el adulto observa mucho. Sabe qué está intentando el bebé, nota cuándo se cansa, interviene cuando hace falta. No dirige el juego, pero tampoco se desentiende. Por eso, en la versión fiel del enfoque, la autonomía y el vínculo no se oponen: una sostiene a la otra.
Un ejemplo cotidiano: un bebé de ocho meses intenta alcanzar una pelota y empieza a quejarse. Desde esta mirada, el adulto no corre a dársela, pero tampoco mira para otro lado. Se acerca, le habla, observa si la queja se vuelve llanto. Si el bebé se desborda, lo consuela. Esa es la línea fina entre respetar y desatender.
Un cambio de paradigma con matices
Más allá del método, el aporte de Pikler fue cambiar la imagen del bebé: de un ser pasivo que hay que estimular y entrenar a una persona activa, competente, con iniciativa propia. Esa mirada influyó en la educación inicial de muchos países, incluida la Argentina, y en enfoques como el RIE de Magda Gerber.
Reconocer ese aporte no obliga a adoptarlo todo. Muchas familias toman algunas ideas, como más tiempo en el piso, menos dispositivos que sostienen al bebé y cuidados más atentos, y las combinan con otras prácticas. Eso no es traicionar al enfoque, sino adaptarlo a la propia vida.
Para pensar en casa
Algunas preguntas sirven para orientarse más que cualquier regla: ¿el bebé tiene un adulto disponible cuando lo necesita?, ¿hay momentos de encuentro cara a cara durante el día?, ¿se lo alza y consuela cuando llora?, ¿tiene un espacio seguro para moverse?
Si las respuestas son sí, la libertad que se le da es libertad. Y ante dudas sobre el desarrollo motor, el sueño o el llanto, el pediatra sigue siendo la referencia para cada caso.