Criar varones hoy: emociones, cuidado y modelos
"Los varones no lloran" ya no alcanza. Cómo acompañar a chicos y adolescentes varones para que expresen emociones, cuiden a otros y construyan identidad sin mandatos.
Durante generaciones, a los varones se les enseñó desde chicos una lista de cosas que no debían hacer: llorar, tener miedo, jugar con muñecas, abrazar a un amigo, pedir ayuda. Muchos adultos de hoy crecieron escuchando "no seas nena" o "los hombres no lloran". Criar varones en esta época implica revisar esos mandatos y ofrecerles otras formas de ser, sin dejarlos a la deriva en la búsqueda de su identidad.
Qué cambió y qué no
En las últimas décadas se abrió una conversación amplia sobre los estereotipos de género y sus efectos. Organismos como UNICEF vienen señalando que ciertos modelos rígidos de masculinidad se asocian con más conductas de riesgo, más violencia y menos búsqueda de ayuda ante problemas de salud mental. En la Argentina, la Ley 26.150 de Educación Sexual Integral, de 2006, incorporó en las escuelas contenidos sobre respeto, cuidado del cuerpo, vínculos y equidad de género, desde el nivel inicial.
Al mismo tiempo, los chicos siguen buscando referentes. Alrededor de los diez u once años, y con más fuerza en la adolescencia, muchos varones se preguntan qué significa "ser hombre" y buscan modelos en el padre, los tíos, los entrenadores, los ídolos del fútbol o las figuras de internet. Esa búsqueda es legítima. La pregunta es qué modelos encuentran.
Emociones: darles permiso y palabras
Un chico de cuatro años que llora porque se rompió su juguete siente lo mismo que una nena de la misma edad. La diferencia suele estar en lo que le dicen los adultos. Si cada vez que llora escucha "basta, no es para tanto" o "parecés una nena", aprende a esconder lo que siente. Ese aprendizaje no hace desaparecer la tristeza o el miedo: los transforma, muchas veces, en enojo o en silencio.
Acompañar las emociones de un varón es igual que acompañar las de cualquier chico: ponerles nombre, validarlas y ayudar a manejarlas. "Estás triste porque se terminó el partido y perdiste. Es feo perder." No hace falta resolver nada, solo dejar que lo sienta. Con los más grandes, que a veces no quieren hablar cara a cara, suelen funcionar las conversaciones al costado: en el auto, cocinando, caminando juntos.
También ayuda que vean a adultos varones expresar emociones. Un padre que dice "hoy estoy cansado y medio triste" o un abuelo que se emociona en un acto escolar les muestran que sentir no es debilidad.
El cuidado también es cosa de varones
Una de las formas más concretas de criar varones distintos es incluirlos en las tareas de cuidado. Poner la mesa, ayudar con un hermano menor, regar las plantas, cuidar a la mascota, cocinar con la familia. No como "ayuda" a mamá, sino como parte de lo que hace cualquier integrante de la casa.
El juego también cuenta. Jugar con muñecos, cocinitas o a la casita no "confunde" a un varón: le permite ensayar el cuidado, la paternidad y la vida doméstica, igual que a cualquier chico. Del mismo modo, las nenas se benefician de jugar a construir, trepar o patear una pelota. Ofrecer juguetes y actividades variados, sin etiquetas de "para nenes" y "para nenas", amplía las posibilidades de todos.
Modelos: lo que hacen los adultos
Más que los discursos, lo que forma a un varón es lo que ve en los hombres de su entorno. Cómo trata su padre a su madre, o a su pareja. Cómo reacciona un tío cuando pierde su equipo. Si los hombres de la familia cocinan, cambian pañales, piden perdón, abrazan.
Cuando no hay un padre presente, no significa que el chico vaya a carecer de modelos. Puede encontrarlos en abuelos, tíos, docentes, entrenadores o amigos de la familia. Lo importante es que tenga cerca adultos, varones y mujeres, que le muestren formas sanas de vincularse.
Con los adolescentes, vale la pena conversar también sobre lo que ven en redes y en videos: ciertos discursos que circulan en internet promueven una masculinidad basada en el dominio, el desprecio hacia las mujeres o la competencia permanente. No sirve prohibir sin más; sirve preguntar qué piensan, ofrecer otras miradas y mantener el diálogo abierto.
Señales para estar atentos
Los varones, por el peso de los mandatos, suelen pedir menos ayuda cuando están mal. Conviene estar atentos a cambios bruscos: aislamiento, irritabilidad persistente, caída en el rendimiento escolar, cambios en el sueño o el apetito, abandono de actividades que disfrutaba. Ante señales así, es momento de hablar con el pediatra o con un profesional de salud mental.
Criar varones hoy no es borrar lo masculino, sino ampliarlo. Que un chico pueda ser fuerte y sensible, competitivo y cuidadoso, valiente y capaz de decir "tengo miedo". Eso no lo hace menos hombre. Lo hace más libre.