Compartir, pelear por un juguete y cooperar: cómo aprenden los más chicos
Antes de los tres años, "mío" es una palabra clave y compartir no sale solo. Cómo se desarrolla la cooperación y qué puede hacer el adulto cuando hay un tironeo.
Dos chicos de dos años, un solo crayón verde. Uno lo tiene, el otro lo quiere, y en segundos hay tirones, gritos y quizás algún mordiscón. El adulto que mira la escena suele sentir la urgencia de intervenir con la frase de siempre: "hay que compartir". Pero lo que está pasando en ese momento es más interesante, y más normal, de lo que parece.
Por qué a los más chicos les cuesta tanto compartir
Entre el año y medio y los tres años, los chicos están descubriendo que son personas separadas de los demás, con deseos propios. La palabra "mío" aparece con fuerza justamente en esta etapa, y no es un signo de egoísmo sino de que se está formando la noción de uno mismo.
Además, a esta edad todavía no pueden ponerse fácilmente en el lugar del otro ni esperar mucho. Pedirle a un chico de dos años que entregue algo que está usando porque otro lo quiere es pedirle una habilidad que todavía está en construcción. Muchas veces lo hace para complacer al adulto, no porque entienda el sentido.
Del juego en paralelo a la cooperación
A comienzos de la década de 1930, la socióloga estadounidense Mildred Parten observó a chicos en edad preescolar y describió distintas formas de juego social. Su clasificación, con matices, se sigue usando:
- Juego solitario. El chico juega solo, concentrado en lo suyo, aunque haya otros alrededor.
- Juego paralelo. Dos o más chicos juegan uno al lado del otro con materiales parecidos, se miran, se imitan, pero cada uno sigue su propio juego. Es muy típico alrededor de los dos años.
- Juego asociativo. Comparten materiales y conversan, pero sin un objetivo común organizado.
- Juego cooperativo. Hacia los cuatro o cinco años aparece el juego con roles y metas compartidas: "vos sos el doctor, yo el paciente", "construyamos un castillo entre todos".
No son etapas rígidas ni estrictamente sucesivas: un chico de cinco años también juega solo y lo disfruta. Pero ayudan a entender por qué pedir cooperación plena a un deambulador suele terminar en frustración para todos.
Qué hacer cuando hay un tironeo
Magda Gerber, la educadora que llevó a los Estados Unidos muchas ideas de Emmi Pikler y fundó el enfoque RIE, proponía una actitud distinta ante estos conflictos: no apurarse a resolverlos. El adulto se acerca, se ubica cerca para garantizar que nadie se lastime y describe lo que ve sin juzgar. "Vos tenés el crayón. Vos también lo querés. Los dos lo están agarrando."
Esa narración, a veces llamada "relatar como un locutor deportivo", tiene varias ventajas. Le pone palabras a lo que sienten, frena la escalada y deja espacio para que los chicos encuentren una salida. A veces uno suelta y busca otra cosa. A veces se turnan solos. A veces uno llora y hay que consolarlo. Todas son experiencias de aprendizaje.
El adulto sí interviene si hay golpes, mordidas o riesgo: "No te voy a dejar que le pegues". Separa con firmeza y calma, sin sermones largos.
También ayuda pensar en el entorno. Tener más de un ejemplar de los materiales más deseados, como crayones, baldes o autitos, reduce los conflictos sin necesidad de imponer turnos todo el tiempo.
Turnos en lugar de "compartir ya"
Con chicos un poco más grandes, de tres o cuatro años, funciona bien la idea de turnos claros. En lugar de obligar a soltar algo en el acto, se puede proponer: "Cuando termines, se lo pasás". Así quien lo tiene no siente que se lo arrancan, y quien espera aprende que su momento va a llegar.
Algunas familias y jardines usan un reloj de arena o una canción para marcar el tiempo de cada uno. Es concreto y no depende del humor del adulto.
La amistad empieza antes de lo que parece
Aunque la cooperación plena llegue más tarde, los vínculos de amistad empiezan muy temprano. Hay chicos de un año y medio que buscan siempre al mismo compañero en el jardín, que se ríen juntos, que se ofrecen un juguete sin que nadie se lo pida. Esos gestos espontáneos son la semilla de la generosidad.
Cuando ocurren, vale la pena notarlos sin exagerar: "Le diste tu pala a tu amigo, mirá qué contento se puso". No hace falta premiarlo, solo ayudar a que el chico registre el efecto de su acción.
Pelear por un crayón verde no es un fracaso de la crianza. Es una de las primeras clases de convivencia, y los adultos tienen un papel más de acompañantes que de jueces.