Regalos para chicos según la edad: menos cosas, más juego

Llegan las fiestas, un cumpleaños o el Día del Niño, y con ellos la pregunta de siempre: ¿qué le regalamos? Las jugueterías ofrecen cientos de opciones y la tentación es comprar mucho, lo último, lo que tiene luces. Pero muchas veces el juguete más caro termina olvidado y el chico juega con la caja.

Elegir con algunos criterios simples ayuda a regalar menos y mejor: objetos que acompañen el desarrollo, que se puedan usar de muchas maneras y que duren.

Qué hace que un juguete sea bueno

Un buen juguete hace poco por sí solo y deja que el chico haga mucho. Un bloque de madera puede ser un auto, un teléfono o parte de una torre; un muñeco que habla con tres frases grabadas, en cambio, propone un juego cerrado. Los juguetes abiertos invitan a imaginar, construir, combinar y repetir.

También importa que sea adecuado para la edad. Ni tan simple que aburra, ni tan complejo que frustre. Y que sea seguro: las piezas chicas, las pilas tipo botón y los imanes pequeños son peligrosos para menores de tres años, porque pueden ser tragados o aspirados. Una prueba casera útil es que, si un objeto entra en un tubo de cartón de papel higiénico, es demasiado chico para un bebé o un chico de uno o dos años. Conviene mirar siempre la edad indicada en el envase y comprar en comercios que vendan productos con certificación de seguridad.

Ideas según la edad

Para bebés de hasta un año, lo mejor son objetos para agarrar, morder y sacudir: sonajeros livianos, pelotas de tela, aros de madera, libros de cartón grueso. Un canasto con objetos de distintas texturas (de madera, metal, tela) puede fascinarlos.

Entre uno y tres años, los chicos se mueven, encastran, apilan y empiezan a imitar. Funcionan muy bien los bloques grandes, los encastres simples, las pelotas, los carritos para empujar, los instrumentos de percusión, los muñecos y los utensilios de cocina de juguete. También los crayones gruesos y hojas grandes, siempre con supervisión.

De tres a seis años, aparece con fuerza el juego simbólico. Disfraces, telas, una carpa o casita, animales y personajes para inventar historias, masas para modelar, rompecabezas de más piezas, juegos de mesa sencillos y materiales para pintar y pegar. Una bicicleta o un triciclo, con casco, también son grandes regalos.

Para chicos de seis años en adelante, los juegos de mesa con reglas, los juegos de construcción más complejos, los kits de ciencia o de manualidades, los libros que puedan leer solos o con ayuda y los objetos para jugar al aire libre (sogas, pelotas, barriletes) suelen ser muy bien recibidos.

Regalar experiencias y tiempo

No todos los regalos tienen que envolverse. Una salida al zoológico, a un museo o al teatro infantil, un día de pesca con el abuelo, una tarde de cocina juntos, una noche de campamento en el living: para muchos chicos, eso queda en la memoria mucho más que cualquier juguete.

También se puede regalar algo para compartir: un juego de mesa que obliga a sentarse en familia, una huerta en macetas que hay que regar juntos, un cuaderno para pegar recuerdos.

Cuando hay muchos regalos

En las fiestas, entre padres, abuelos, tíos y padrinos, los chicos pueden recibir una montaña de paquetes. A veces eso los sobrepasa: abren uno tras otro sin mirar, y al final del día ninguno tiene valor.

Algunas familias se ponen de acuerdo para que cada adulto regale una sola cosa, o para juntar el dinero y comprar algo más grande que el chico desee mucho. Otras guardan algunos regalos y los van sacando de a poco a lo largo del año. Una regla que muchas usan es la de los cuatro regalos: algo que quiera, algo que necesite, algo para ponerse y algo para leer.

Si el chico ya tiene muchos juguetes, se puede proponer rotarlos: guardar una parte en una caja y cambiarlos cada tanto. Lo viejo vuelve a parecer nuevo.

Los juguetes de moda y las pantallas

Es difícil escapar de lo que se ve en la tele o en las redes. No hay nada malo en regalar alguna vez el juguete que el chico pide con entusiasmo. Pero conviene equilibrar: no todo puede ser un personaje de dibujito ni un dispositivo con pantalla.

Las tabletas y consolas tienen su lugar en chicos más grandes, con acuerdos claros sobre tiempo y contenido, pero no reemplazan el juego con el cuerpo, con las manos y con otros. Para los más chicos, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y de la Academia Americana de Pediatría van en la línea de limitar mucho las pantallas.

Al final, el mejor regalo es el que invita a jugar. Y si viene acompañado de un adulto que se sienta en el piso a probarlo, mucho mejor.