Viaje al mar en la bañadera: el baño como momento de juego

En pleno otoño, cuando el verano parece lejísimos, hay una forma sencilla de volver a la playa sin salir de casa: la bañadera. Unos barquitos, un poco de espuma, algún balde y una historia sobre olas alcanzan para que la hora del baño deje de ser un trámite y se convierta en una excursión a la costa. Para muchos chicos, además, ese clima de juego ayuda con una de las partes más resistidas del baño: mojarse la cabeza.

Por qué el agua es tan buen juego

El agua tiene algo que pocos materiales tienen: se mueve, se escapa entre los dedos, cambia de forma según el recipiente, hace ruido, refleja la luz. Para un bebé o un nene chiquito, el baño es una experiencia sensorial completa, en la que se mezclan la temperatura, el contacto con la piel, los sonidos y la voz del adulto.

Además, el agua invita a experimentar. Llenar y vaciar un vaso, ver qué flota y qué se hunde, empujar un barquito y esperar a que vuelva son pequeñas investigaciones que los chicos repiten una y otra vez. Y como el baño suele hacerse a la misma hora, tiene un valor extra: marca el final del día y prepara para el descanso.

El mar en casa, paso a paso

La propuesta es simple y se puede adaptar a la edad del chico. Antes de llenar la bañadera conviene tener todo a mano, para no tener que alejarse ni un segundo. Algunos elementos que suman al juego:

• Barquitos, patitos o cualquier juguete que flote.
• Un balde chico y una pala de playa.
• Esponjas de colores, que pueden ser peces o medusas.
• Un vaso o regadera para hacer "lluvia" o "olas".
• Una toalla grande, que después será la arena caliente.

Con el agua lista, empieza la historia: "nos vamos al mar", "ahí viene una ola", "¿dónde está el pez?". El adulto puede mover el agua con la mano para hacer pequeñas olas, cantar una canción de playa o contar que el barco tiene que llegar a una isla (la esquina de la bañadera). Un toque de imaginación cambia por completo la escena.

Algunas familias agregan una cucharada de sal gruesa al agua para que "sea agua de mar". Es inofensivo en pequeñas cantidades, pero no aporta nada especial a la piel y puede arder si el chico tiene la piel irritada o alguna lastimadura, así que no hace falta. Lo mismo vale para los aceites y sales de baño perfumadas: en bebés, cuanto más simple, mejor.

Para los que no quieren mojarse la cabeza

Que un chico llore cuando le lavan el pelo es muy común. El agua en la cara asusta, el shampoo puede picar en los ojos y la posición inclinada hacia atrás da inseguridad. En lugar de hacerlo rápido y a la fuerza, el juego puede ayudar.

Una ola que "moja la playa" puede empezar por los pies, seguir por las rodillas, los hombros y finalmente la nuca. Anticipar cada paso ("ahora viene la lluvia por la espalda") da seguridad. Algunos chicos prefieren sostener ellos mismos una toallita sobre los ojos, o mirar hacia arriba buscando "un pájaro en el techo" mientras les enjuagan. Usar un vaso en vez de la ducha también ayuda, porque el chorro es más suave y controlado.

Si un día la resistencia es muy fuerte, no pasa nada por saltear el lavado de cabeza. Los chicos chiquitos no necesitan lavarse el pelo todos los días, y forzar puede convertir un rechazo pasajero en un miedo más duradero.

Seguridad en el baño

El baño es un momento de juego, pero también uno de los de mayor riesgo dentro de la casa. Los organismos de pediatría, entre ellos la Sociedad Argentina de Pediatría, repiten algunas reglas básicas:

Nunca dejar a un bebé o a un chico pequeño solo en la bañadera, ni siquiera un instante. Un chico puede ahogarse en muy pocos centímetros de agua y en silencio. Si suena el timbre o el teléfono, se lo envuelve en una toalla y se lo lleva. Tampoco conviene dejar a un hermano mayor a cargo.

Controlar la temperatura del agua antes de meter al chico: con el codo o el antebrazo, debe sentirse tibia, nunca caliente. Abrir primero el agua fría y después la caliente, y mantener la canilla fuera de su alcance. Las quemaduras con agua caliente son una causa frecuente de accidentes en la infancia.

Usar una alfombra antideslizante, vaciar la bañadera apenas termina el baño y guardar los juguetes secos, para que no acumulen hongos por dentro. Los juguetes con agujeros que retienen agua conviene revisarlos y limpiarlos seguido.

Un ritual que se puede variar

El viaje al mar es solo una idea. Otros días la bañadera puede ser un lago con patos, una pileta de natación, una lavandería para los muñecos o un laboratorio de cosas que flotan y se hunden. Lo que importa no es la historia sino el clima: un adulto presente, sin apuro, dispuesto a jugar un rato antes de la toalla y el pijama. Ese ratito de agua y juego suele ser, para muchos chicos, uno de los mejores momentos del día.